Khỉ đột phía tây là một trong hai phân nhóm khỉ đột ở lục địa châu Phi (loài còn lại là khỉ đột phía đông). Khỉ đột phía tây là loài có số lượng nhiều nhất trong 2 nhóm loài khỉ đột.
Khỉ đột phía tây sinh sống ở các khu rừng rậm nhiệt đới phía tây Trung Phi, và vùng đầm lầy, rừng thứ sinh. Tất cả các loài khỉ đột hiện tại đều nằm trong danh sách loài cực kỳ nguy cấp. Khỉ đột đang bị mất đi sinh cảnh sống do nạn pha rừng của con người.
Khỉ đột phía tây được chia thành hai phân loài đó là Khỉ đột đất thấp phía tây và Khỉ đột sông Cross. Mặc dù nhìn qua hai phân loài khỉ đột khác nhau rất ít, chỉ có thể phân biệt hai phân loài qua kích thước hộp sọ và độ dài của răng.
Khỉ đột phía tây là một trong những loài linh trưởng có kích thước lớn, bao gồm đười ươi, khỉ đột, con người và tinh tinh. Giống với các loài linh trưởng lớn, khỉ đột phía tây có rất nhiều đặc điểm giúp chúng tồn tại dễ dàng hơn ở trong rừng rậm. Bao gồm ngón tay cái mọc hướng đối diện các ngón còn lại, giúp cho khỉ đột có thể cầm nằm trái cây.
Ngày nay các loài khỉ đột đều ở tình trạng cực kỳ nguy cấp nhưng loài khỉ đột đất thấp phía tây đang còn hơn 95 000 cá thể, áp đảo loài khỉ đột sông Cross khi chúng chỉ còn hơn 300 cá thể.
